El audio digital es la representación de las ondas sonoras en formato digital. Se puede almacenar en archivos, transmitirse por Internet o reproducirse en dispositivos electrónicos.
Los formatos de audio se pueden clasificar en tres tipos principales:
- Sin compresión: Estos formatos no comprimen los datos de audio, por lo que conservan la calidad original del sonido. Sin embargo, ocupan mucho espacio en disco. Los formatos más comunes de audio sin compresión son WAV y AIFF.
- Compresión sin pérdidas: Estos formatos comprimen los datos de audio sin eliminar ninguna información. La calidad del sonido es similar a la del audio sin compresión, pero los archivos ocupan menos espacio. Los formatos más comunes de audio comprimido sin pérdidas son FLAC y ALAC.
- Compresión con pérdidas: Estos formatos comprimen los datos de audio eliminando información que no es perceptible para el oído humano. Esto permite reducir el tamaño de los archivos sin sacrificar demasiado la calidad del sonido. Los formatos más comunes de audio comprimido con pérdidas son MP3, AAC y WMA.
Los formatos de audio sin compresión
WAV
WAV (Waveform Audio File Format) es el formato de audio sin compresión más común. Es el formato nativo de Windows y macOS, y es compatible con la mayoría de los dispositivos y reproductores de audio.
Los archivos WAV tienen una calidad de sonido excelente, pero son muy grandes. Un minuto de audio de alta calidad en formato WAV puede ocupar varios megabytes.
AIFF
AIFF (Audio Interchange File Format) es otro formato de audio sin compresión. Es el formato nativo de Apple, y es compatible con la mayoría de los dispositivos y reproductores de audio.
Los archivos AIFF tienen una calidad de sonido similar a los archivos WAV, pero son ligeramente más pequeños. Un minuto de audio de alta calidad en formato AIFF puede ocupar unos megabytes.
Los formatos de audio comprimido sin pérdidas
FLAC
FLAC (Free Lossless Audio Codec) es un formato de audio comprimido sin pérdidas. Es un formato de código abierto muy popular.
Los archivos FLAC ocupan entre un 50% y un 70% menos que los archivos WAV o AIFF, sin pérdida de calidad de sonido.
ALAC
ALAC (Apple Lossless Audio Codec) es un formato de audio comprimido sin pérdidas desarrollado por Apple. Es un formato cerrado, pero es compatible con la mayoría de los dispositivos Apple.
Los archivos ALAC ocupan entre un 50% y un 70% menos que los archivos WAV o AIFF, sin pérdida de calidad de sonido.
Los formatos de audio comprimido con pérdidas
MP3
MP3 (MPEG-1 Audio Layer III) es el formato de audio comprimido con pérdidas más común. Es un formato universal, compatible con la mayoría de los dispositivos y reproductores de audio.
Los archivos MP3 ocupan entre un 10% y un 20% del tamaño de los archivos WAV o AIFF. La calidad del sonido es similar a la de los archivos sin compresión, pero puede ser perceptible en algunos casos, como en música de alta calidad o en sonidos agudos.
AAC
AAC (Advanced Audio Coding) es un formato de audio comprimido con pérdidas similar a MP3. Es un formato universal, compatible con la mayoría de los dispositivos y reproductores de audio.
Los archivos AAC ocupan entre un 10% y un 20% del tamaño de los archivos WAV o AIFF. La calidad del sonido es similar a la de los archivos MP3, pero puede ser ligeramente superior en algunos casos.
WMA
WMA (Windows Media Audio) es un formato de audio comprimido con pérdidas desarrollado por Microsoft. Es un formato cerrado, pero es compatible con la mayoría de los dispositivos y reproductores de audio de Windows.
Los archivos WMA ocupan entre un 10% y un 20% del tamaño de los archivos WAV o AIFF. La calidad del sonido es similar a la de los archivos MP3, pero puede ser ligeramente inferior en algunos casos.
Elección del formato de audio
El formato de audio más adecuado depende de las necesidades de cada usuario. Los formatos sin compresión son la mejor opción para obtener la máxima calidad de sonido, pero ocupan mucho espacio. Los formatos comprimidos con pérdidas ofrecen una buena calidad de sonido a un menor tamaño de archivo.
Si necesitas la máxima calidad de sonido, utiliza un formato sin compresión, como WAV o AIFF. Si necesitas ahorrar espacio, utiliza un formato comprimido con pérdidas, como MP3, AAC o WMA.
